박민식 국가보훈부 장관과 강기정 광주광역시장이 22일 광주시의 정율성 역사 공원 조성 계획을 두고 충돌했다. 박 장관이 "하늘에서 정율성 찬양 미화 작업을 지켜보고 계실 독립지사와 호국, 민주화 영령들이 얼마나 통탄할지 부끄럽다"고 비판하자, 강 시장이 "나와 다른 모두에 등을 돌리는 적대의 정치는 이제 그만하고, 다른 것, 다양한 것, 새로운 것을 반기는 '우정의 정치'를 시작하라"고 맞받은 것이다.
두 사람 간 온라인 설전은 박 장관이 사회관계망서비스(SNS)인 페이스북에 올린 글로 시작됐다. 박 장관은 광주시가 중국 인민해방군 행진곡인 '팔로군 행진곡'을 작곡한 정율성을 기념하기 위해 48억 원을 들여 공원을 조성하겠다는 걸 언급하며 "그는 대한민국을 위해 일제와 싸운 것이 아니다"라고 지적했다. 박 장관은 "중국 영웅 또는 북한 영웅인 그 사람을 위한 기념 공원이라니, 북한의 애국열사능이라도 만들겠다는 것이냐. 그렇게도 기념할 인물이 없는가"라며 "국민 세금으로 기념하려 하는 광주시의 계획에 강한 우려를 표하고, (광주시 계획은) 전면 철회돼야 마땅하다"고 쓴소리했다.
그러자 강 시장은 이날 페이스북에 "이념의 색안경을 끼고 세상을 바라보면, 세상은 두 가지 색깔, '적과 나'로만 보인다"고 되받았다. 강 시장은 "광주는 정율성 선생을 영웅시하지도, 폄훼하지도 않는다"며 "광주의 눈에 그는 뛰어난 음악가이고, 그의 삶은 시대적 아픔이다"고 말했다. 그러면서 "광주는 정율성 선생을 광주의 역사 문화 자원으로 발굴하고 투자할 것"이라고 물러서지 않았다.
강 시장은 또 "독일 베를린 도심 한복판에는 여전히 마르크스와 엥겔스 동상이 있고, 마르크스 거리가 있다"며 "(그것은) 역사를 기억하는 오늘날의 방식"이라고 훈수했다. 강 시장은 이어 "항일독립운동가의 집안에서 태어나조국의 독립운동을 위해 중국으로 건너가 항일운동가 겸 음악가로 활동하다 중국인으로 생을 마감한 그의 삶은 시대의 아픔"이라며 "그 아픔을 감싸고 극복해야 광주건, 대한민국이건 한 단계 성숙할 수 있다"고도 했다.
1914년 혹은 1918년생으로 알려진 정율성은 광주 출신으로 1933년 중국으로 건너가 피아노, 바이올린, 성악 등을 공부한 후 1939년 중국공산당에 가입했다. 광주시는 2020년 5월 동구 불로동 일대에 정율성 역사 공원 조성 계획을 발표했으며, 총 48억 원을 들여 올해 연말까지 공원 조성을 완료할 방침이다.