인천시가 중구ㆍ동구ㆍ옹진군에서 발생하는 쓰레기를 처리할 새 소각장 예비후보지 5곳을 모두 중구 영종도로 선정한 것에 대한 영종 지역 주민들의 반발이 거세지고 있다. 주민들은 ‘원천 무효화’를 요구하고 있으나 인천시는 “법적 절차에 따라 공정하게 선정했다”며 추진 강행 의사를 밝혀 당분간 공방이 계속될 전망이다.
19일 인천시와 영종 지역 주민단체들에 따르면 인천시 홈페이지 열린시장실(온라인 시민청원)에 지난 12일 올라온 ‘영종지역 소각장 후보지 5곳을 원천 무효화하라’는 제목의 청원에 공감한다는 의견이 전날 3,000명을 넘어섰다. 열린시장실에 등록된 청원에 3,000명 이상이 공감하면 인천시가 공식 답변을 해야 한다.
해당 청원을 올린 영종국제도시총연합회 등 4개 영종 지역 주민단체는 “중구 남항 부지에 소각장 건립을 추진하던 인천시가 시장이 바뀐 후 갑자기 방향을 영종으로 돌린 데 대한 분노의 표출”이라며 “공항신도시 인근 소각장이 20년 넘게 운영돼 희생을 해온 상황에서 추가 소각장을 절대로 받아들일 수 없다”고 주장했다.
반면 인천시는 적법하게 사업을 진행하고 있다는 입장이다. 시는 2026년 수도권 생활폐기물 직매립 금지에 대비해 권역별 소각장 건립을 추진 중이다. 동부권(부평구ㆍ계양구)과 서부권(중구ㆍ동구ㆍ옹진군), 남부권(미추홀구ㆍ연수구ㆍ남동구), 북부권(서구ㆍ강화군) 등이다. 기존 소각장 자리에 소각장을 새로 짓는 남부권을 제외하고 예비후보지를 확정한 곳은 서부권뿐이다. 앞서 지난달 28일 서부권 소각장 입지선정위원회는 용역기관에서 선정한 예비후보지 11곳 중 6곳을 배제하고 5곳으로 압축해 최종 의결했다. 이 5곳은 모두 영종 지역에 위치한 것으로 확인됐다.
인천시 관계자는 “남항 근린공원을 포함한 중ㆍ동구 전 지역을 대상으로 후보지를 추려 전문연구기관에서 각 후보지의 장단점을 분석한 결과를 토대로 입지선정위가 5곳을 선정한 것”이라며 “중구 지역에 필요한 소각장 시설 용량이 하루 213톤(t)이고 그 외 지역(동구ㆍ옹진군)은 63t인 점 등을 감안해야 한다“고 설명했다.