“롱코스 자유형 200ｍ에서 내가 세계 랭킹 1위를 달리고 있지만 그래도 방심하지 않겠다.”
황선우(강원특별자치도청)가 한국 수영 사상 첫 ‘롱코스(50ｍ) 세계선수권 2회 연속 메달’ 도전을 앞두고 선전을 다짐했다.
황선우는 27일 충북 진천선수촌에서 열린 2023 후쿠오카 세계수영선수권대회 한국 수영대표팀 미디어데이에서 "지난해 부다페스트 세계선수권에서 2위라는 좋은 성적을 냈고, 현재는 남자 자유형 200ｍ 세계 랭킹 1위라는 좋은 기록을 가지고 있다"며 "남자 자유형 200ｍ 개인 종목뿐 아니라 (단체전인) 800ｍ 계영에서도 좋은 성적을 기대하고 있다"고 말했다.
황선우는 지난해 6월 헝가리 부다페스트에서 열린 2022 국제수영연맹 세계선수권대회 남자 자유형 200ｍ에서 1분44초47로, 1분43초21의 다비드 포포비치(루마니아)에 이어 은메달을 수확했다. 한국 경영 선수가 롱코스(50ｍ) 세계선수권대회 경영 종목에서 메달을 딴 건 2011년 중국 상하이 대회 남자 자유형 400ｍ 금메달리스트 박태환 이후 11년 만이었다.
황선우가 이번 후쿠오카에서도 시상대에 오르면 한국 수영 사상 최초로 '2회 연속 세계선수권대회 메달 획득'에 성공한다.
올해 남자 자유형 200ｍ 세계 랭킹 1위(1분44초61)를 달릴 만큼 현재 세계 최정상급 기량을 유지하고 있지만 황선우는 자꾸 몸을 낮췄다. 황선우는 "포포비치는 1분42초9대 기록을 가진 선수다. 지금 기록이 좋지 않아도 진짜 기량은 후쿠오카에서 같이 레이스를 펼쳐봐야 알 수 있다"고 맞수를 예우하며 "포포비치 아닌 다른 선수들도 견제하면서 레이스를 해야 한다"고 했다.
그는 올해 1분44초대 기록을 찍은 선수를 모두 견제 대상으로 꼽았다. 황선우는 “올해 1분44초대 기록으로는 메달 획득도 자신할 수 없다”면서 “1분43초대에서 우승자가 나올 것이고, 1분44초대 초반의 기록을 내야 메달을 획득할 수 있다”고 전망했다.
경쟁자가 많아진 것을 황선우는 '성장 동력'으로 삼고 있다. 황선우는 "올해 안에 자유형 200ｍ는 1분43초대에 진입하고, 100ｍ는 개인 최고 기록(47초56)을 깨고 싶다"며 "마침 올해 7월 세계선수권, 9월 항저우 아시안게임이 열린다. 주요 국제대회에서 기록을 경신했으면 좋겠다"고 조심스럽게 도전장을 내밀었다.