부영그룹이 추진하는 ‘인천 송도 테마파크 조성 및 도시개발’ 사업을 두고 잡음이 끊이지 않고 있다. 최근 부영 측이 사업 인가 조건 완화 등을 인천시에 건의했다는 사실이 알려지면서 특혜 논란이 또다시 불거졌다. 15년간 진척이 없던 이 사업이 본궤도에 오르려면 앞으로도 수년이 더 걸릴 것이라는 전망도 나온다.
26일 인천시에 따르면 부영 측은 지난달 26일 △사업 인가 조건 완화 △테마파크 조성 부지와 도시개발 사업 부지 맞교환 등을 시에 요구했다. 앞서 부영은 2015년 인천 연수구 동춘동 옛 송도유원지 일대 부지 103만7,795㎡를 3,150억 원에 사들인 뒤, 이 땅을 둘로 나눠 남쪽(49만8,833㎡)에는 테마파크를, 북쪽(53만8,952㎡)에는 아파트와 상가를 짓겠다는 계획을 내놨다. 인천시는 부영이 돈이 되는 도시개발에만 매달릴 가능성을 우려해 ‘테마파크 완공 3개월 전 아파트 착공 및 분양 금지’ 조건을 내걸어 사업 계획을 인가했다.
부영은 사업 추진을 위해선 인가 조건 완화가 필요하다고 주장하는 것으로 알려졌다. 하지만 유정복 인천시장은 22일 취임 1주년 기자설명회에서 “테마파크가 전제되지 않은 도시개발 사업은 어렵다”며 “특혜는 존재하지 않는다”고 선을 그었다.
도시개발 사업의 전제인 테마파크 조성 사업은 그동안 지지부진했다. 2008년 대우자동차판매㈜가 최초로 실시계획 인가를 받은 때부터 2015년 부영에 인수되기 전 기간까지 포함하면 15년간 첫 삽도 뜨지 못했다. 2017년 부지 토양이 오염되고 다량의 쓰레기가 묻혀 있는 게 확인된 것이 결정적이었다. 연수구는 2018년과 2021년 두 차례에 걸쳐 부영 측에 토양 정화 명령을 내렸으나 이행되지 않았다. 부영은 토양환경보전법 위반 혐의로 벌금형도 선고받았다.
그런데도 인천시는 이런 부영에 대해 10여 번이나 사업 기한을 연장해 줘 수차례 특혜 시비에 휘말렸다. 시 관계자는 “테마파크 부지에 서식 중인 맹꽁이 이전과 토양 정화 작업이 우선 이뤄지면 추후 사업 인가 조건 완화를 검토할 수 있다는 입장”이라며 “부지 맞교환의 경우 지난해 12월 이미 수용 불가를 통보한 상태”라고 설명했다.
부영은 지난달 사업 부지의 계획 인구를 기존 1만 명에서 1만2,500명으로 늘리고 사업비를 확대하는 내용의 도시개발계획 변경 신청을 한 것으로 파악됐다. 시의 또 다른 관계자는 “15년 만에 계획을 바꾸는 것이어서 교육ㆍ교통ㆍ환경 영향평가 등을 모두 다시 해야 해 실시계획 인가까지 최소 2년 이상이 소요될 것으로 보인다”며 “맹꽁이 이전 등이 늦어지면 그 시간이 길어질 수도 있다”고 내다봤다.