더불어민주당 전당대회 불법자금 수수 의혹의 핵심 피의자로 꼽히는 윤관석·이성만 의원에 대한 체포동의안이 국회 문턱을 넘지 못하면서, 검찰 수사에 차질이 불가피해졌다. 검찰은 구속영장을 재청구하기보단 물증과 진술을 통해 돈 봉투 수수자를 특정하고, 송영길 전 대표 경선캠프로 흘러 들어온 자금 추적을 병행한다는 계획이다.
13일 한국일보 취재에 따르면, 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 13일 송 전 대표 지지 대가로 돈 봉투를 수수한 것으로 의심되는 20여 명의 민주당 의원을 특정하는 데 수사력을 집중하고 있다. 검찰은 앞서 국회사무처 압수수색으로 확보한 29곳 의원실의 본청 및 의원회관 출입기록 등을 통해 의원들 동선을 분석하며 수수자의 범위를 좁혀가고 있다. 검찰 관계자는 "국회 체포동의안 부결과 관계없이 객관적 자료를 토대로 교차검증하고 있다"고 밝혔다.
검찰 입장에선 돈 봉투를 전달한 핵심 연결고리인 윤관석 의원 신병 확보 실패로 직접 진술을 끌어내는 것은 어렵게 됐지만, 이정근 전 민주당 사무부총장의 통화 녹음파일과 이를 뒷받침할 진술을 이미 상당수 확보해 혐의 입증에 큰 영향은 없을 것으로 보고 있다. 녹음파일엔 2021년 4월 29일 윤 의원이 이 전 부총장에게 "내가 회관 돌리면서 쭉 만났거든. 윤○○ 의원하고 김○○ 의원 전남 쪽하고"라고 말하는 등 의원들 실명을 언급한 부분도 있다. 검찰은 수수 의원 특정 작업을 끝내면 해당 의원들을 차례대로 소환할 계획이다.
검찰은 최근 추가 포착된 송 전 대표 경선캠프 불법자금 유입 수사에도 공을 들이고 있다. 송 전 대표 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는 문제연구소(먹사연)'가 허위 용역계약을 통해 2021년 전당대회 기간 송 전 대표 캠프의 선거 전략 컨설팅 비용을 대납했다는 의혹이다. 올해 4월 먹사연을 압수수색해 자금 흐름을 분석해온 검찰은 전날 송 전 대표 캠프 선거 전략 컨설팅업체인 '얌전한 고양이' 사무실과 전모 대표 등 관계자 주거지 등 3, 4곳을 압수수색했다.
검찰 주변에선 송 전 대표 캠프가 조성한 불법자금 규모가 돈 봉투 수사와 관련해 이미 특정된 9,400만 원보다 더 늘어날 것으로 보고 있다. 검찰은 통일부 소관 공익법인으로 등록된 먹사연이 경제·통일 정책 연구 비용인 것처럼 꾸미고, 송 전 대표 선거 전략 컨설팅에 1억 원 상당을 대납한 것으로 의심하고 있다. 검찰 관계자는 "당시 캠프 불법자금 조성과 관련한 전말을 규명하는 게 최종 수사 목표"라고 말했다.