최근 5년간 119구급대의 환자 재이송이 3만 건을 넘은 것으로 나타났다. 그중 30% 이상이 전문의 부족으로 인한 재이송이라 응급의료인력 문제 해소 방안이 시급히 마련돼야 한다는 지적이 나온다.
1일 최혜영 더불어민주당 의원실이 소방청에서 받은 '2018~2022년 119구급대 재이송 현황'에 따르면 1차 재이송은 3만1,673건, 2차 재이송은 5,545건이었다.
재이송 사유는 '기타'를 제외하고 전문의 부재가 1만1,684건(31.4%)으로 가장 많았다. 병상 부족은 5,730건(15.4%), 환자 또는 보호자 변심은 1,722건(4.6%)이었다.
지난해만 보면 전체 재이송 6,703건 중 전문의 부재가 이유인 게 2,253건(33.6%)으로 5년 평균 비중보다 높았다. 병상 부족도 1,303건(19.4%)으로 마찬가지였다.
시도별로는 최근 5년간 경기 지역 재이송 비율이 가장 높았다. 경기는 1차 재이송 8,769건(27.7%)과 2차 재이송 1,087건(19.6%)을 합쳐 재이송이 총 9,856건(26.5%)이었다. 이어 서울 5,685건(15.3%), 부산 2,632건(7.1%), 충남 2,414건(6.5%) 순이었다.
재이송이 증가하며 제때 치료를 받지 못해 응급환자가 숨지는 사고는 계속되고 있다. 지난 3월 대구에서 10대 여학생이 여러 응급실을 전전하다 구급차에서 숨졌고, 지난달에는 70대 남성이 중상을 입은 채 수술할 병원을 찾아 헤매다 사망했다.
정부는 이와 같은 '응급실 뺑뺑이'를 막기 위한 대책을 연달아 발표하고 있다. 지난 3월 제4차 응급의료 기본계획을 통해 당직 보상이나 의료진 수익 배분을 위한 구조 개선 등을 제시했다. 전날 열린 응급의료 긴급대책 당정협의회에서는 비번인 외과 의사가 집도할 경우 응급의료기금에서 추가로 수당을 지원하는 대책도 나왔다.
하지만 최혜영 의원은 "응급의료 기본계획이나 당정협의회에서 내놓은 대책은 당장의 의료진 부족 문제를 해결하기 어렵다"며 "의료인력 확보부터 시급하게 추진하고, 응급의료체계 전반을 검토해 조속히 실효성 있는 대안을 마련해야 한다"고 강조했다.