학과의 경계를 허물고 대학 간 연합체를 꾸려 융합 교육과정을 설계하는 인문사회 분야 대학에 정부가 재정을 지원한다.
교육부는 10일 인문사회를 기반으로 다양한 학문 간 융합교육을 통해 문제해결 역량을 갖춘 인재를 기르기 위한 '인문사회 융합인재양성 사업'을 본격적으로 추진한다고 밝혔다. 사업에 참여하려면 3~5개의 대학이 컨소시엄을 구성해야 하는데, 교육부는 컨소시엄당 약 30억 원을 지원할 방침이다.
학령인구 감소 위기는 이공계열보다 인문사회계열, 특히 비수도권 인문사회계열 대학에 가혹했다. 교육부에 따르면 인문사회계열 대학 입학정원은 2007년 14만2,563명에서 지난해 10만7,362명으로 24.7% 줄었다. 공학 분야 정원이 같은 기간 8만3,260명에서 9만724명으로 9% 늘어난 것과 대조적이다. 수도권에서 인문사회계열 입학정원이 12% 감소하는 동안 비수도권은 무려 32%가 사라진 것으로 집계됐다.
지원을 받으려는 대학은 적어도 2개 학과가 컨소시엄에 참여해야 한다. 5개 대학이 학과를 2개씩 참여시켜 컨소시엄을 구성하면 10개 학과가 공동으로 교육과정을 운영하는 식이다. 교육부는 이를 통해 "대학 내에서의 학과(전공) 간 융합을 촉진한다"고 밝혔다.
교육과정은 다섯 가지 대주제(△디지털 △환경 △위험사회 △인구구조 △글로벌·문화) 아래 '문제해결형' 소주제로 구성해야 한다. 교육부는 사회적 관심이 높은 분야로 대주제를 선정했다.
학사 운영도 기존과는 다르게 해야 한다. 대학 간 공동 교육과정이라 거리가 떨어져 있는 학생도 수업을 들을 수 있게 온라인 플랫폼을 갖춰야 한다. 복수전공, 부전공 같은 다전공 제도를 활성화하고, 전공보다 적게 학점을 이수하고 받는 '마이크로 디그리(학위)'도 갖춰 학생의 선택권을 넓혀야 한다. 또한 컨소시엄에는 비수도권 대학이 최소 40% 이상 참여해야 한다. 다만 정원 감축 등구조조정 여부는 사업 선정을 위한 조건에 포함되지 않았다.