위안부 피해 처음 밝힌 할머니 사연, 책으로 알린 일본 작가 별세

입력
2023.04.07 16:37
21면
진달래 기자
'빨간 기와집' 작가 가와타 후미코, 위암으로 숨져

최초의 일본군 위안부 피해 증언자인 고 배봉기(1914~1991) 할머니를 취재한 책을 출간한 일본 논픽션 작가 가와타 후미코가 위암으로 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 한일 양국에서 위안부 문제를 알리는 데 큰 역할을 한 인물이다.

7일 일본 교도통신에 따르면 가와타 후미코가 지난 2일 위암으로 별세했다. 향년 80세. 잡지 기자를 거쳐 논픽션 작가로 활동한 그는 오키나와에 거주하던 배 할머니를 오랜 시간 취재한 내용으로 책 '빨간 기와집'(1987)을 썼다. 이는 1991년 국내 거주자로서 처음이었던 김학순 할머니(1924~1997)의 위안부 피해 공개 증언보다 4년 앞선 일이다.

배 할머니는 1944년 29세 나이로 오키나와 도카시키 섬 위안소로 끌려가 종전까지 성노예 역할을 하도록 강요받았던 피해자다. 전후에도 고향 충남 예천으로 차마 돌아가지 못하고 잔류했다. 1973년 불법체류자로 강제 퇴거당할 위기에 처하자 위안부 피해 사실을 처음 세상에 알렸고 이후 가와타 작가와도 인연을 맺게 됐다.

고인은 평생 식민지 여성 문제에 힘을 쏟았다. 일제강점기 일본으로 건너가 온갖 역경을 딛고 버텨온 할머니 29명을 인터뷰해 정리한 책 '몇 번을 지더라도 나는 녹슬지 않아'를 출간했다. 또 시민단체 일본전쟁책임자료센터 공동 대표도 맡아 일본 정부의 위안부 할머니에 대한 배상을 촉구했다.

진달래 기자
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떠나는 바이든도, 돌아오는 트럼프도... ‘무더기 사면’ 정치적 노림수는?
미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.