미국 플로리다주 비로비치에서 스프링캠프 훈련을 진행 중인 디펜딩 챔피언 SSG가 ‘홈런 군단’의 위용을 이어가기 위해 타격 훈련장에 새로운 공과 방망이를 공수했다. 이는 이진영 SSG 타격코치가 직접 캠프 전부터 준비해온 것으로, 1㎏ 방망이와 9온스(약 255g)짜리 초록색 야구공이다. 흔히 선수들이 사용하는 850~900g대 배트, 140g대 공인구보다 무겁다.
이진영 코치는 10일 “무거운 배트 훈련을 하면 근력과 공을 컨트롤할 수 있는 능력을 동시에 향상시킬 수 있다”며 “특히 힘 있는 타자들은 방망이의 헤드 무게로 히팅 포인트에 힘을 전달하는 연습이 되고, 비교적 체격이 작은 선수들은 자기 배트를 컨트롤할 수 있는 근력이 생긴다”고 설명했다. 이어 “무거운 공을 타격하는 훈련은 히팅 포인트에서 더 강하게 힘을 쓰는데 도움이 된다”고 덧붙였다.
캠프 초반인데도 선수들은 벌써 훈련 효과를 느끼고 있다. 지난 시즌 13홈런을 치며 차세대 거포로 눈도장을 찍은 전의산은 “방망이의 헤드로 치는 느낌을 확실히 느낄 수 있어 타격에 도움이 된다”고 밝혔다. 조우형도 “방망이가 무거우니 공이 더 멀리 나가는 것 같고, 퉁퉁 공을 치는 느낌도 좋다”며 “이 느낌을 살려 일반 배트를 써도 좋은 타구가 많이 나오고 있다”고 말했다.
무거운 배트와 공을 사용하는 훈련법은 유망주들에게 적극적으로 적용하고 있다. 이 코치는 신인 김건웅과 김정민의 이름을 콕 찍으며 "김건웅은 파워를 갖춘 타자, 김정민은 민첩성을 통해 라인드라이브성 타구를 만드는 유형이다. 둘의 성향에 맞게 단점을 수정하기보다는 장점을 극대화하는 방향으로 지도하고 있다”고 기대감을 드러냈다.