이재명 더불어민주당 대표가 25일 당내 강경파 초선 모임인 '처럼회' 소속 의원들과 만난다. 28일 대장동 개발 특혜 의혹 관련 검찰 출석을 앞둔 만큼 수사 대응방안을 논의할 것으로 보인다. 이 대표는 설 연휴 기간에도 두문불출하며 검찰 출석을 대비한 것으로 알려졌다.
처럼회 소속 김남국 의원은 24일 페이스북에 "내일(25일) 이재명 대표와 처럼회 의원들이 오찬 모임을 가질 예정"이라며 "선거제도 개혁과 올해 민주당이 중점적으로 추진해야 할 민생개혁 과제 등 여러 이야기가 오고 갈 것으로 생각한다"고 밝혔다. 이번 회동 목적이 검찰 소환 대비용 아니냐는 시각에 선을 그은 것이다. 처럼회 소속 다른 의원도 "개혁입법 등 정책 어젠다가 대화의 주제가 될 것"이라며 "외부 시선도 있어 처럼회에선 검찰 수사 얘기가 나오기 어렵다"고 전했다.
이 자리에서는 검찰 출석에 대한 당 대응 방안을 놓고 의견을 나눌 것으로 보인다. 이 대표는 검찰 출석 때 변호인 1명만 데리고 가겠다고 입장을 밝혔지만, 처럼회 내에서도 입장이 갈리고 있다. 처럼회 소속 한 의원은 "최소한 지도부는 현장에서 지지자들을 격려해야 한다"고 주장한 반면, 다른 의원은 "이 대표가 '홀로 조사받겠다'는 입장을 재차 강조해야 한다"고 했다. 당내에서도 "이 대표를 혼자 출석하게 해선 안 된다"는 의견과 "당사자의 뜻을 존중해야 한다"는 견해가 공존한다.
이 대표는 설 연휴 내내 공식 일정을 삼가고 검찰 수사에 대한 방어 전략을 점검했다. 대장동 의혹을 수사 중인 검찰은 화천대유 대주주 김만배씨 등 대장동 일당 5명의 공소장에 이 대표가 김씨 수익 지분의 절반(428억 원)을 제공받는 약정을 승인했다는 내용을 적시한 것으로 알려졌다. 이에 이 대표는 김씨 지분과의 연결고리를 부인하는 데 집중할 것으로 예상된다.
이 대표는 사법 리스크에 대한 당 안팎의 우려 불식을 위해 민생 행보도 재개한다. 그가 검찰 출석일을 토요일인 28일로 통보한 것도 평일 의정 활동에 지장을 줘서는 안 된다는 논리에 따른 것이었다. 이 대표는 26일부터 1박 2일간 전북을 방문해 설 연휴 중단한 민심 경청을 이어갈 계획이다.
검찰의 잇단 소환 조사로 이 대표의 사법 리스크를 둘러싼 당내 우려는 더욱 커질 것으로 보인다. 비이재명(비명)계를 중심으로 이 대표 개인의 사법 리스크 대응에 당력을 과도하게 집중할 경우, 당 전반의 리스크로 확산될 수 있다는 주장이 나오고 있다. 이원욱, 김종민 등 비명계 의원 30여 명이 오는 31일 '민주당의 길'이라는 연구모임을 출범하면서 이 같은 목소리는 향후 확산될 수 있다.
이들은 모임 출범식과 함께 '민심으로 보는 민주당의 길'이란 주제로 토론회를 개최한다. 토론회에 참여하는 한 의원은 "이 대표의 검찰 조사와는 관계가 없다"고 했다. 그러나 여론조사 전문가의 현상 진단을 중심으로 진행되는 토론회에서 사법 리스크 문제가 거론될 수밖에 없을 전망이다.
당 일각에선 이 대표가 기소될 경우 당대표직을 내려놓아야 한다는 지적도 꾸준히 제기돼 왔다. 그러나 조정식 사무총장은 이날 국회 기자간담회에서 부정부패와 관련한 법 위반 혐의로 기소될 경우 당직을 정지하는 당헌 80조의 적용 여부에 대해 "이 대표에 대한 검찰 수사는 정치 탄압으로 (당헌에) 이와 관련한 예외 규정이 있다"고 선을 그었다.