경북 영주시가 정부 공모사업으로 건립한 효문화진흥원의 국고 반납을 추진하자 경북도로부터 경고 및 시민 반발을 자초하고 있다.
영주시는 2012년 보건복지부 공모사업으로 국비 42억 원, 도비 13억 등 55억원을 포함해 97억3,000만원을 들여 2018년 8월 순흥면 선비세상(한문화테마파크)에 영주효문화진흥원을 지었다. 준공 이후 5년째 개원조차 못하다 지난해 8월에는 국고 반납을 추진하고 있다.
이같은 소식이 언론을 통해 알려지자 영주지역 유림 및 문화단체들이 효문화진흥원 인근에 일제히 규탄 현수막을 내걸고 반발하고 나섰다. 선비정신실천시민운동본부, 영주문화연구회, 영주문화유산보존회 등 10여개 단체에서는 '선비의 고장에서 효문화진흥원 반납이 웬말이냐' '조속한 개원을 촉구한다' '55억 국고반납 웬말인가' 등을 적어 규탄했다.
영주시는 반납 이유로 '경제성이 없다'는 입장이지만 지역 시민단체에서는 초고령사회에 걸맞는 특색있는 프로그램을 운영하면 충분한 경쟁력을 갖출 수 있다는 입장이다.
영주 성균관유도회 관계자는 "전임 시장이 국비를 유치하고 심혈을 기울여 건립한 사업을 반납한다는 것은 이해할 수 없는 처사이다"며 "선비정신 실천 핵심덕목인 '효'를 활용하면 영주의 브랜드 가치를 높일 수 있다"고 말했다.
예산을 지원한 경북도는 지난해 10월 종합감사를 통해 운영을 미루는 효문화진흥원과 관련 영주시를 기관경고했다. 이어 기관경고를 받고도 반납을 추진하자 5일 조속한 정상운영을 촉구하는 공문을 내려보냈다.
보건복지부도 국고반납 반납이 불가하다는 방침을 내부적으로 정한 것으로 알려졌다.
영주시 관계자는 "보건복지부가 어떤 결정을 내리는지에 따라 영주시도 대응 방안을 내놓겠다"는 입장을 밝혔다.