이재명 더불어민주당 대표와 문재인 정부 청와대를 동시에 겨냥한 검찰 수사는 그간 친이재명계와 비이재명계를 '단일대오'로 뭉치게 하는 접착제 역할을 했다. 이에 맞서 "문 전 대통령 관련 수사만 당 차원에서 대응해야 한다"는 '분리대응론'이 12일 수면 위로 등장하자 반응이 엇갈리면서 미묘한 파장을 낳고 있다.
친문재인계 김종민 의원은 이날 KBS 라디오에 나와 “이재명 대표가 죄가 있거나 대표 주변에서 범죄를 했다면 (당 지도부 주장처럼) 단일대오를 지키는 게 민주당이 망하는 것 아니냐. 그렇게 하면 안 된다”고 주장했다. 이 대표와 측근들이 받는 혐의는 과거 당 밖에서 벌어진 사적인 비리 의혹이고, 따라서 이들의 혐의 유무를 확인할 방법이 없는 민주당으로서 함부로 당 차원의 대응에 나서서는 안 된다는 논리다.
반면 김 의원은 서해 공무원 피격 사건 등 전 정부 청와대를 겨냥한 수사에 대해서는 “서욱 장관이나 서훈 안보실장 등 정책과 관련된 사안을 가지고 무도하게 검찰이 정치 보복을 한 것은 우리 당이 공적으로 결정하고 수행한 사안이기 때문에 당이 맞서서 싸워야 한다"고 당 차원의 대응을 주문했다. 이 대표에 대한 수사를 언급할 때와는 180도 다른 시각이다.
이 같은 분리대응론을 김 의원이 공론화하자 대조적인 평가가 나왔다. 한 친문계 수도권 의원은 "김 의원 발언은 친문계를 대표해 낸 의견은 아니고 개인 의견으로 보인다"면서도 "당 지도부까지 나서서 이 대표 본인뿐 아니라 그의 최측근 인사들의 결백까지 강조하는 건 지나치다는 공감대가 적지 않던 차에 할 말을 했다고 본다"고 전했다.
반면 이 대표와 문 전 대통령 측에 대한 동시 수사를 '야당 탄압'으로 한 데 묶어 대응하고 있는 민주당 ‘검찰독재정치탄압대책위원회’는 동의할 수 없다는 반응을 보였다. 대책위원장으로 문재인 정부 법무부 장관을 지낸 박범계 의원은 이날 본보와의 통화에서 "이 대표 검찰 수사는 대선 때부터 지금까지 프레임을 바꿔 가며 민주당에 대한 가장 강력한 공격 도구로 활용되고 있고, 문 전 대통령 측에 대한 수사 역시 민주당 정부를 겨냥한 공격이기 때문에 두 사건은 똑같이 비중있게 방어를 해야 한다"고 말했다.
친명계에서는 '단일대오가 흔들리면 그다음은 곧 각개격파'라는 위기감이 감돌았다. 이 대표 측근인 김남국 의원은 CBS 라디오에서 비명계의 잇단 이 대표 견제 발언에 대해 “(다른 당대표 시절에도) 여러 목소리가 튀어나오는 건 항상 마찬가지였다”며 '늘상 있는 비주류 목소리'로 해석했다. 그러면서 김 의원은 “문제는 그런 목소리가 바람직하느냐는 것”이라며 “(2024년) 총선을 앞두고 우리가 분열했을 때 (선거에서) 진다는 것은 누구나 다 아는 사실 아니냐”고 단합에 힘을 실었다.