이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 '성남FC 후원금 의혹'을 수사 중인 검찰이 26일 네이버와 분당차병원 등을 상대로 강제수사에 착수했다. 경찰에선 문제 삼지 않았던 다른 기업들까지 수사 대상에 포함시키면서 이 대표에 대한 검찰의 압박 수위는 갈수록 높아지고 있다.
수원지검 성남지청 형사3부(부장 유민종)는 이날 네이버와 차병원 등 10여 곳을 상대로 동시다발적 압수수색을 벌였다. 검찰은 이미 두산건설과 성남FC 등 20여 곳(16일)에 이어, 두산그룹 본사(21일) 등에 대한 압수수색을 마친 상태다. 앞선 두 차례 압수수색이 두산건설을 대상으로 했다면, 이번엔 성남FC에 후원한 네이버 등 나머지 기업들에 초점이 맞춰졌다.
성남FC 후원금 의혹은 이재명 대표가 성남시장 시절인 2014~2017년 성남FC가 기업들에 160억 원의 후원금을 받는 대가로 6개 기업들에 각종 인허가와 토지 용도 변경 등 편의를 제공했다는 게 골자다. 후원 기업들로는 두산건설(55억 원), 네이버(40억 원), 농협(36억 원), 분당차병원(33억 원), 알파돔시티, 현대백화점이 거론된다.
성남FC 의혹은 2018년 6월 바른미래당이 이 대표를 고발하면서 수면 위로 올랐다. 경찰은 이 대표를 상대로 서면조사를 진행한 뒤 지난해 9월 "대가성을 찾지 못했다(증거 불충분)"며 불송치 결정했지만, 바른미래당의 이의신청으로 사건은 성남지청으로 넘어갔다. 이 과정에서 박은정 당시 지청장이 보완수사가 필요하다는 수사팀 요청을 묵살, 차장검사가 항의성 사표를 내는 등 갈등이 불거지기도 했다. 결국 성남지청은 지난 2월 경찰에 보완수사를 요청했다.
경찰은 두산건설 후원금에 대해서만 혐의를 인정해 이 대표에게 제3자뇌물 혐의를 적용한 뒤 사건을 검찰에 넘겼다. 병원용이었던 9,930㎡ 부지에 사옥을 지을 수 있도록 상업용으로 용도 변경해주는 대가로 성남FC에 후원금을 내도록 했다는 게 경찰의 결론이다. 경찰은 압수수색 과정에서 혐의를 뒷받침할 만한 서류를 발견했고, 두산건설 관계자로부터 유의미한 진술도 확보했다고 밝혔다.
검찰은 두산건설 수사에 집중하는 한편, 네이버 등 나머지 기업들에 대해서도 재확인이 필요하다는 입장이다. 검찰이 수사 확대를 공식화하면서 이 대표의 뇌물 액수는 늘어날 가능성도 커졌다.
검사장 출신 한 변호사는 "비슷한 시기에 여러 기업에서 성남FC에 후원했는데, 경찰이 두산건설에만 제3자뇌물 혐의를 적용했다"며 "나머지 기업들도 비슷한 방식으로 후원했기 때문에 검찰 입장에선 불법 여부를 살펴볼 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.