진실·화해를 위한 과거사정리위원회(진실화해위)가 6·25전쟁 전후 종교인 학살사건에 대한 직권조사를 결정했다. 진실화해위의 조사개시 결정은 2기 위원회 출범 이후 25번째다.
진실화해위는 '한국전쟁 전후 적대세력에 의한 기독교 등 종교인 학살사건'에 대한 직권조사 개시를 의결했다고 25일 밝혔다. 위원회 관계자는 "적법한 절차를 거치지 않고 방어권도 주지 않은 채 개인의 생명권을 박탈한 반인권적 사건"이라며 "개별 사건의 구체적 피해 사실뿐 아니라 역사적 맥락에서 사건 원인과 성격을 정확히 규명할 필요가 있다"고 설명했다.
위원회는 지난해 한국전쟁 전후 기독교 탄압 사건에 대한 심층적 연구·조사가 필요하다고 판단하고 관련 연구 용역을 실시했다. 연구 결과 한국전쟁 전후 기독교인 1,100여 명이 광범위한 지역에서 인민군, 지방 좌익, 빨치산 등 적대세력에게 희생된 것으로 조사됐다. 1950년 9월 말 전후 인민군 퇴각 과정에선 기독교인 집단학살도 발생했다. 천주교 역시 한국전쟁 전후 북한에서 성당 건물을 빼앗기고 신학교가 폐쇄되고 신부 및 신자들이 체포되는 등 피해를 입었다.
그럼에도 진실 규명 속도는 더디다. 전남 영광군 염산면 염산교회(77명)와 야월교회(65명) 집단 희생은 기독교인 희생 사건 중 가장 피해가 크지만 1기 진실화해위에서 조사되지 않았다. 2기 위원회에 접수된 기독교 탄압 관련 사건도 38건(38명)에 불과하다.
진실화해위는 이날 △전남 장흥 적대세력에 의한 희생사건 △충남 서산·태안 부역혐의 희생사건 △간첩조작 의혹 사건 △반공법 위반 불법구금ㆍ고문 사건 등 191건도 조사하기로 했다.