서울 시내버스 기사 1만8,600여 명이 임금 문제로 26일 총파업을 예고했다. 이어서 부산, 경기, 경남 등 전국 곳곳에서도 버스 노조의 파업이 줄을 이으면서 전국에서 아침 출근길 교통 대란이 벌어질 것이 우려된다.
24일 서울시 등에 따르면 전국자동차노동조합 서울시버스노동조합은 26일 오전 4시 첫 차부터 운행을 중단하는 총파업에 돌입한다. 노조는 사측이 임금을 2년 연속 동결하려는 것에 반발하며 △임금 8.09% 인상 △식사 질 개선 △고용안정 협약 체결 △호봉 연장 및 정년 이후 촉탁직 1호봉 적용 등을 요구 중이다.
노조는 "지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기를 맞아 서울시의 비상수송대책에 협력해 위험을 무릅쓰고 확진자가 있는 타 회사 파견 근무를 하면서도 무분규로 임금동결을 수용했다"며 "하지만 서울시와 사측은 공무원, 환경미화원 등 공공부문조차 매해 임금을 인상한 것과 달리 시내버스 노동자에게만 책임을 전가하고 있다"고 말했다.
만약 노조가 파업을 강행할 경우, 서울 시내버스는 2012년 이후 10년 만에 멈춰 서게 된다. 당시 임금 문제를 두고 파업에 돌입한 노조는 협상이 종료된 뒤 극적 합의에 이르면서 파업을 40분 만에 종료한 바 있다.
파업을 하루 앞둔 25일 노사는 2차 조정회의에 나서지만, 조정안이 양측에 수용될 지는 미지수다. 시내버스는 지방자치단체에서 수익의 부족분을 보조해주는 준공영제로 운영되기에 서울시의 재정 지원이 요구되지만, 서울시는 올해 시내버스 예산을 4년 전보다 29%가량 줄어든 3,838억 원으로 책정했다.
버스 운행이 차질을 빚을 수 있는 상황이 예고되자 서울시는 비상수송대책 마련에 나섰다. 서울시 관계자는 "자치구와 함께 지하철과 택시의 운행 대수를 늘리고 임차버스, 관용차량을 마련하는 등 대책을 준비 중이다"고 말했다. 하지만 파업을 예고한 버스노조 소속 기사들이 서울 시내버스 7,300여 대 전부를 운행하고 있는 탓에 파업이 현실화하면 시민 불편이 불가피할 것으로 보인다.
서울 외 다른 지역에서도 버스 파업이 줄이을 전망이다. 버스 노사의 협상이 타결되지 않으면, 부산·경기·경남 등에서는 26일, 대구에서는 27일부터 버스 파업이 시작된다.
한편 지난 21일부터 지하철 탑승 시위를 재개했던 전국장애인차별철폐연대(전장연)는 당분간 시위를 잠정 중단하기로 해, 버스와 지하철이 동시에 정상운행하지 못하는 최악의 상황은 면했다. 전장연은 이날 "추경호 기획재정부 장관 후보자의 장애인 권리 보장 예산과 관련한 입장을 듣기 위해 25일부터 추 후보자의 인사청문회가 예정된 다음달 2일까지 시위를 중단한다"고 밝혔다.