전 세계에서 가장 유명한 블록 장난감 '레고'를 테마로 한 강원 춘천시 레고랜드 테마파크의 개장이 두 달 앞으로 다가왔지만, 전국 각지에서 몰려들 것으로 보이는 방문 인파를 효과적으로 처리할 실질적 교통 대책은 여전히 부족하다. 갑자기 세워지는 시설도 아니고 추진 기간이 11년에 달했음에도, 그동안 별다른 대책을 마련하지 않은 지방자치단체를 향한 비판이 쏟아지고 있다.
춘천시는 어린이날인 5월 5일 레고랜드 테마파크의 개장과 동시에 사전예약제를 도입해, 하루 입장객을 1만2,000~1만3,000명으로 제한하겠다고 3일 밝혔다.
춘천 의암호 중도에 들어서는 춘천 레고랜드(28만790㎡)는 '아시아 최대 규모 레고랜드'로 레고 마니아와 어린이 등의 관심을 한 몸에 받고 있는 테마파크다. 레고랜드는 △대규모 청동기 유적 발견 △불평등 계약(도유지 10년 무상 제공) △사업 추진 과정에서 불거진 공무원 비리 사건 등의 이유로 추진부터 개장까지 무려 11년이 걸린 '강원도의 숙원 사업'이다.
이처럼 우여곡절 끝에 완공된 레고랜드가 개장 첫날부터 손님을 가려받아야 하는 이유는 주변 교통 시설 부족 때문이다. 레고랜드로 연결되는 출입로는 섬 남동쪽으로 난 왕복 4차로 춘천대교가 유일한데, 춘천대교로 이어지는 호반순환도로는 평소에도 교통량이 많은 곳이다. 결국 레고랜드 개장 이후 전국에서 입장객이 몰려오면, 지역 주민과 방문객 차량이 뒤섞여 이 일대 도로가 주차장이 될 것이 불보듯 뻔한 상황이다. 택시기사 김모(67)씨는 "호반순환도로는 춘천시 인구 3분의 1이 모인 퇴계·석사·강남동을 드나드는 간선망이어서, 레고랜드가 개장하면 관광객뿐 아니라 시민들도 정체 몸살을 앓을 가능성이 크다"고 걱정했다.
새 테마파크 개장에 앞서 춘천시가 입장객 수 제한이라는 고육지책을 내놓았지만, 사람 수를 이 정도로 통제하는 것만으로 교통정체를 해결할 수 없다는 우려도 빗발친다. 춘천시와 레고랜드가 하루 입장객을 1만2,000명으로 제한한다면, 입장객을 평일 4,000명, 휴일 1만2,000명으로 상정할 때 연간 입장객은 총 220만 명에 달한다. 나철성 강원평화경제연구소장은 "개장일이 다가오자 부랴부랴 내놓은 대책이라 미흡하다"며 "지난 10년간 강원도와 춘천시는 뭘 했는지 묻고 싶다"고 말했다.
이런 지적에 대해 춘천시는 "4월부터 테마파크 시험 개장에 들어가 입장 인원을 하루 1,000명에서 8,000명까지 단계적으로 늘려본 뒤 보완 대책을 찾을 것"이라고 밝혔다. 춘천시는 이어 삼천동 주차장과 춘천역에서 레고랜드까지 셔틀버스 10대를 운영하고, 의암호에 배를 띄워 섬으로 이동하는 등의 추가 대책을 내놨다. 승용차 대신 경춘선 전철과 준고속열차(ITX)를 타고 레고랜드를 찾은 방문객에게 할인을 해주겠다는 복안도 제시했다.
강원도와 춘천시가 레고랜드 개장에 임박해 몇 가지 미봉책을 내놓기는 했지만, '아시아 최대 규모'라는 명성과 규모에 걸맞은 교통 인프라를 사전에 준비하지 못했다는 지적은 피하기 어려울 것으로 보인다. 북서쪽에서 레고랜드로 들어오는 또 다른 교량(서면대교)이 완공되면 교통 흐름에 숨통이 트일 것이란 전망이 나오지만, 서면대교의 완공은 빨라야 2025년이다.