한국일보

‘테니스 여제’ 세레나 윌리엄스, 딸 인형을 ‘버추얼 스타’로 키운다

입력: 2021.12.07 16:15

딸 인형 이름 딴 '카이 카이의 모험' 동화 집필
카이 카이는 이미 SNS상 버추얼 스타로 성장
디지털 아바타로 진화해 내년 9월 데뷔할 듯

그랜드슬램 대회 36회 우승에다 4개의 올림픽 금메달을 휩쓴 2000년대 ‘테니스 여제’ 세리나 윌리엄스가 동화 작가로 변신해 새로운 대박을 꿈꾸고 있다.

그를 다시 한번 스타로 만들 소재는 딸이 사랑하는 인형 ‘카이 카이‘이다. 카이 카이는 이미 2018년 8월 소셜 미디어 서비스 데뷔했으며, SNS에선 이미 버추얼 스타다. 세리나 윌리엄스의 테니스 경기를 응원하고, 유명 방송인 게일 킹과 차 뒷자리에 동승하고, 비욘세의 책 ‘레모네이드’를 읽는 모습 등 카이 카이의 일상은 화제를 몰고 다니며, 인스타그램 팔로워가 35만 명, 트위터 팔로워도 2만 명이 넘는다.

카이 카이가 이번에는 동화책 ‘카이 카이의 어드벤처(The Adventures of Qai Qai)’의 주인공으로 변신한다. 세레나 윌리엄스가 쓰고 책 제작은 출판사 맥밀런과 미 LA의 스타트업 인비주얼 유니버스가 디지털 캐릭터를 제작해 2022년 9월부터 공식 판매할 예정이다.

인비지블 공동 창업주인 조나단 베레난은 세레나 윌리엄스와 친구다. 이 인연을 계기로 그녀의 딸이 가진 인형을 디지털 캐릭터로 개발했다. 이야기를 나누다 떠오른 아이디어로 할리우드 작가들과 함께 작업에 착수했다고 IT 전문 매체 더 밀크가 보도했다.

인비지블 유니버스는 연예인, 셀럽, 크리에이터 등과 협력해 이들의 카툰 기반 저작권(IP)을 관리하며, 캐릭터를 소셜 미디어 서비스 등에 출연시키는 회사다. 유명인들의 온라인 IP를 만들고 이들 캐릭터화해 소셜 미디어, 메타버스, 만화 영화 등에 유통하는 작업을 통해 수익을 올린다. 인비지블 유니버스는 “소셜 미디어 서비스의 픽사가 되는 것이 목표”라고 밝혔다.

인비지블은 카이 카이뿐 아니라 세계적 인플루언서인 찰리&딕시 다멜리오 자매의 애니메이션 애완동물 캐릭터 ‘Squeaky & Roy(61만 명 팔로워)’, 패션모델 칼리 크로스의 아바타 카이다&카이(소셜 공간 팬 80만 명) 등을 개발하고 소셜 미디어에 유통했다. 또 시트콤 ‘프렌즈’ 주인공 제니퍼 애니스턴과 디지털 캐릭터 개발 논의 중이다.

인비지블의 투자자는 대부분 유명 연예인과 할리우드 스타들이다. 그들은 자신들의 디지털 캐릭터나 아바타를 만들고 인비지블 유니버스와 스토리를 만든다. 세리나 윌리엄스와 제니퍼 애니스턴, 영화배우 윌 스미스 역시 이 회사의 주주이자 고문이다.

새로운 가상 세계인 메타버스가 뜨면서 여기서 유통되는 디지털 아바타나 카이 카이와 같은 버추얼 인플루언서 산업도 급격히 성장할 전망이다.

정영오 기자 young5@hankookilbo.com

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대한항공+아시아나 '빅딜'

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트럼프 2기 시대

떠나는 바이든도, 돌아오는 트럼프도... ‘무더기 사면’ 정치적 노림수는?

미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.