‘5명 사상’ 파주 LG공장 화학물질 누출 사고, 관계자 11명 송치

입력
2021.11.24 15:39
이종구 기자
경찰 “탱크 배관 교체 작업 중 사고 발생”

올해 1월 LG디스플레이 경기 파주공장에서 화학물질 누출 사고가 발생해 5명의 사상자가 발생한 사고와 관련해 경찰이 관련자 11명을 입건해 검찰로 넘겼다.

24일 경찰에 따르면 파주경찰서는 원청업체인 LG디스플레이 관련부서 관계자 등 8명과 협력사 소속 현장 책임자 등 3명을 업무상 과실치사상 혐의로 불구속 입건해 최근 검찰에 송치했다.

파주 월롱면 LG디스플레이 P8공장에서는 지난 1월 13일 암모늄 계열의 유해 화학물질이 누출돼 현장에서 일하던 협력사 직원 최모(40)씨와 이모(40)씨가 숨지고 또 다른 근로자 3명이 경상을 입었다.

당시 외부로 새 나온 물질은 인체에 치명적 영향을 주는 독성 액체인 수산화테트라 메틸암모늄(TMAH)으로 확인됐다. 디스플레이나 반도체 제조 공정에서 세척제 등으로 주로 쓰인다.

이번 누출 사고는 4,5층에 설치된 화학물질 저장 탱크끼리 연결된 배관 교체 작업 중 밸브 1개를 제대로 잠그지 않은 채 배관 연결 작업을 하다가 발생한 것으로 조사됐다. TMAH 누출 직후 초동 조치가 미흡해 근로자 2명이 사망한 사실도 확인됐다.

인체에 치명적인 TMAH의 위험성에 대한 인식 부족으로 병원 이송 등의 초등 조치가 늦어졌다는 게 경찰의 판단이다. 최씨와 이씨는 현장에서 의식을 잃고 쓰러진 뒤 병원으로 옮겨졌으나 회복하지 못한 채 최씨는 지난 10월에, 이씨는 지난 3월 각각 숨졌다.

경찰은 이런 부주의 탓에 인명사고로 이어졌다며 관계자 11명에게 업무상 과실치사상 혐의를 적용했다.

경찰 관계자는 “전문적인 영역에서 발생한 사고인 데다 관계자 진술도 엇갈렸고, 무엇보다 사고 관계자와 피해자 등 조사 대상만 45명에 달해 수사에 상당한 시간이 소요됐다”고 말했다.

이종구 기자
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미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.