미국 연방하원 의원 20여 명이 조 바이든 미 대통령에게 ‘한국전쟁 종전선언’을 촉구하고 나섰다.
8일(현지시간) 한인 유권자단체인 미주민주참여포럼(KAPAC)에 따르면, 브래드 셔먼 의원, 한국계인 앤디 김 등 민주당 소속 연방하원 의원 23명은 신속한 한국전쟁 종전선언과 함께, 북한과의 대화 재개 필요성을 주장하는 내용의 서한을 최근 바이든 대통령에게 전달했다. 지난 5일 백악관에 건네진 것으로 알려진 이 편지는 토니 블링컨 국무장관에게도 보내졌다.
의원들은 이 서한에서 “우리는 계속되는 한반도의 긴장 상황에 깊은 우려를 표하며 이 글을 쓴다”면서 “미국이 남북 간 평화를 촉진하고, 한반도의 모든 시민을 위한 민주주의를 달성하려는 노력을 지속하는 게 중요하다는 걸 강조하고 싶다”고 밝혔다. 이어 2018년 싱가포르 북미 합의를 지지한 바이든 행정부에 박수를 보낸다면서도 “남북 긴장 해소를 위해 외교적 해결책을 모색할 시기가 많이 지나버렸다”고 현 국면에 대한 아쉬움을 드러냈다.
특히 지난 9월 문재인 대통령이 유엔총회에서 제안했던 ‘한국전쟁 종전선언’을 언급했다. 의원들은 “남한과 북한, 미국 간의 종전선언은 북한에 ‘양보’를 하는 게 아니다. 오히려 미국과 동맹국 모두의 국익을 증진시킬, 평화를 향한 중요한 단계”라고 강조했다. 그러면서 “미국 행정부와 국무장관은 전쟁 상태의 공식적·최종적 종식을 의미하는, 구속력을 갖춘 ‘남북미 간 평화협정’을 목표로 적극적인 외교적 관여를 최우선시해야 한다”고 덧붙였다.
북한 핵 문제도 거론했다. 서한에는 “북핵이 전 세계 평화와 안보에 위협이 되고 있으나, 영원한 전쟁 상태가 이를 해결할 수는 없다” “전쟁 상태는 북핵 문제 해결을 위한 진전도 어렵게 만든다” 등 내용이 담겼다.
이번 서한은 당초 지난달 말쯤 셔먼 의원이 앤디 김 의원과 함께 발송하려 했다가, 참여자를 늘리기 위해 시점을 약간 미룬 것으로 전해졌다. 앞서 셔먼 의원은 지난 5월에도 종전선언과 평화협정 체결, 북미 연락사무소 개설 등을 담은 한반도 평화법안을 대표 발의한 바 있는데, 이때에도 32명의 의원이 지지 서명을 했다.