광화문광장 '세월호 기억공간'이 인근의 서울시의회로 임시 이전했다. 세월호 침몰 사고 이후 광화문에 분향소, 추모공간이 설치된 지 7년 만이다. 광화문광장 재구조화 작업 완료 후 추모공간 재설치 문제는 숙제로 남았지만, 서울시가 유족 요구 사항을 적극 검토하겠다는 입장을 내놓으면서 사태 돌파구 마련에 대한 기대감도 커지고 있다.
이창근 서울시 대변인은 27일 “세월호 기억 및 전시 공간 자진 해체에 감사드린다”며 “광화문광장 기능을 해치지 않는 범위에서 세월호 희생과 유가족의 아픔을 기릴 수 있는 방안을 적극 검토하겠다”고 밝혔다. 전날까지만 해도 ‘완전한 보행 광장 조성을 위해 어떠한 조형물도 광장에 놓지 않겠다’던 입장에서 크게 물러선 것이다.
서울시의 이 같은 긍정적인 분위기는 전날 서울시의회 등 정치권의 중재로, 유족들이 자진해서 기억공간 해체에 들어갔기 때문이다. 세월호참사가족협의회(협의회)는 이날 오전 광화문광장에 나와 기억공간 내 전시물과 기록물을 직접 정리해 임시 보관 장소가 마련된 서울시의회 1층 전시관으로 옮겼다. 이어 기억공간 목조 건축물은 유가족과 시공사가 직접 해체, 안산 가족협의회로 옮기는 작업을 진행했다.
이전에 앞서 가진 기자회견에서 협의회는 “기억공간은 단순한 건물의 의미가 아니라 추모와 기억, 국민의 생명과 안전을 위해 어떻게 앞으로 나아가야 할지 고민하는 열린 소통의 공간"이라며 "이게 끝이 아니라 다시 시작이다"라고 강조했다. 특히 “기억공간 건물 ‘철거’가 아니라 ‘해체’하는 것”이라고 강조한 유경근 집행위원장도 “광화문광장에 생명과 안전, 민주주의의 열망을 담기 위한 프로그램 공간 등을 위해 시의회 차원에서 노력할 것임을 확인했기 때문에 이전하는 것”이라고 밝혔다. 시의회와 서울시 사이의 치열한 줄다리기를 예고한 대목이다. 시의회는 유족 측 입장을 대변하고 있다.
유족과 서울시가 한발씩 물러서면서 사태는 원만하게 해결되는 방향으로 가고 있지만, 갈등의 불씨는 여전히 살아 있다. 전날 송영길 더불어민주당 의원과 김인호 시의회 의장 등은 광화문광장 재조성 후 광장에 설치할 촛불시민혁명 기념물에 세월호 내용을 녹이는 중재안을 마련했지만 이에 대해 유족 측에선 “동의하기 어렵다”는 입장을 내놓고 있기 때문이다.
큰 고비를 넘긴 이번 사태의 분수령은 29일로 예정된 김 의장과 오세훈 서울시장의 면담이 될 전망이다. 서울시 관계자는 “오세훈 시장 취임 후에도 서울시와 시의회와 협치를 이어온 만큼 이번에도 큰 틀에서 돌파구를 찾을 것으로 본다”고 말했다.