첫 민간 우주여행자 브랜슨, 5700억 자금 조달에 나선 까닭은

입력
2021.07.13 07:53
진달래 기자
5억 달러 유상증자... 본격사업 착수 준비
일단은 주가 급락 불구, 월가선 '성공' 기대
"시범비행 성공, 버진 갤럭틱 제대로 홍보"

우주관광 시대의 첫발을 내딛는 데 성공한 영국 리처드 브랜슨 버진그룹 회장의 우주관광 기업 '버진 갤럭틱'이 5,700억원대 규모의 유상증자를 추진한다. 시범 비행 성공 후 본격적 사업을 시작하기 위해 자금 조달에 나선 것이다.

경제 매체 CNBC 방송 등은 버진 갤럭틱이 12일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 5억 달러(약 5,740억 원) 유상증자 신고서를 제출했다고 보도했다. 버진 갤럭틱의 총 발행 주식은 2억4,000만 주다. 지난주 마지막 거래일인 9일 종가를 기준으로 유상증자 물량은 1,020만 주에 해당한다.

이 같은 소식에 버진 갤럭틱 주가는 일단 급락했다. 이날 뉴욕 증시에서 버진 갤럭틱은 14% 이상 하락한 41∼42달러 선에서 거래되고 있다. 발행 주식 증가에 따른 부담이 커진 탓이다. 하지만 월가는 성공을 기대하고 있다. 전날 브랜슨의 우주관광 시범비행 성공이 버진 갤럭틱을 제대로 홍보했다는 분석이다.

버진 갤럭틱은 올해 몇 차례 시험 비행 후 내년부터 상업용 우주 관광을 본격화할 계획이다. 우주관광 표는 탑승객 1인당 40∼50만 달러(4억5,000∼5억7,000만 원)에 달할 것으로 예상된다. 현재까지 고객 600여 명을 대상으로 최대 25만 달러(2억8,000만 원)에 사전 예약도 받은 상태다.

브랜슨은 전날 오전 7시 40분(미국 서부 기준) 미국 뉴멕시코주(州) 스페이스포트 우주센터에서 회사 소속 비행선 ‘VSS 유니티’를 타고, 고도 53.5마일(86.1㎞) 상공에 도달했다. 4분간 사실상 무중력인 '미세 중력(microgravity)' 상태를 경험하고 무사히 귀환하며 시범비행에 성공했다. 빌 넬슨 미국 항공우주국(NASA) 국장은 CNBC방송과의 인터뷰에서 브랜슨의 시범비행을 "위대한 이정표라고 생각한다"고 평가했다.

진달래 기자
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미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.