북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신·치료제 기술 탈취를 시도했던 것으로 나타났다.
국회 정보위 여·야당 간사인 김병기 더불어민주당 의원과 하태경 국민의힘 의원은 15일 국회 정보위원회 비공개 회의 뒤 기자들과 만나 국정원이 보고한 최근 북한 내 특이동향을 전했다. 하 의원은 "북한이 코로나 백신과 치료제 원천 기술에 대한 탈취 시도를 했다"면서 "화이자도 탈취·해킹됐다고 (국정원이) 말했다"고 밝혔다. 다만 정보 당국 관계자는 "국정원은 화이자 등 해킹 대상을 특정하진 않았다"고 전했다.
북한은 저소득 국가의 백신 접종을 지원하는 국제단체인 '세계백신면역연합(GAVI·가비)'에 백신을 신청한 상태다. 남한 등의 방역 협력 요청에는 호응하지 않고 있으나, 내부적으로는 백신 확보를 위해 안간힘을 쓰고 있는 것으로 보인다. 북한이 백신·치료제를 불법적으로 탈취 시도한 것이 사실일 경우 국제 사회의 비판을 비하기 어려울 전망이다.
하 의원에 따르면, 북한은 하루 평균 158만 건의 사이버 공격을 시도하고 있다. 이는 "전년 대비 32%가 증가한 것"으로 "국정원이 유관기관과 대응해 대부분 선제 차단했다"고 하 의원은 설명했다.
김정은 국무위원장의 영문 직함이 기존의 '체어맨(chairman)'에서 '프레지던트(president)'로 변경된 사실도 파악됐다고 국정원은 보고했다. 사회주의 국가에서 president는 통상 '주석'을 뜻한다. 김 위원장의 당 직함은 '총비서(general Secretary)'로 어떤 연유에서 프레지던트로 직함을 바꿨는지는 현재로선 불분명하다.
이밖에 북한은 최근 군 복무 기간을 남성의 경우 9~10년에서 7~8년으로, 여성은 6~7년에서 5년으로 각각 단축했다. 국정원은 군 제대 인력을 경제현장에 투입해 경제발전 5개년 계획을 이행하기 위해서일 것이라고 관측했다.
이른바 한류 콘텐츠 단속도 강화했다. 한국 영상물을 유입·유포할 경우 최대 사형에, 시청했을 경우 기존 징역 5년에서 15년형까지 처벌할 수 있도록 관련법을 개정했다고 국정원은 설명했다.
김 위원장의 부인 리설주가 약 1년여간 공식석상에 등장하지 않은 것과 관련, 국정원은 "특이동향이 없고, 아이들과 잘 놀고 있다. 코로나 방역문제 때문에 등장하지 않은 것으로 추론된다"고 보고했다.