서울동부구치소에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 400여명이 경북북부제2교도소로 이감된다는 소식에 지역사회가 들끓고 있다. 반면 “지난 봄 대구ㆍ경북 확진자 상당수를 타 지역 생활치료센터에서 받아준 만큼 이젠 우리가 국가적 재난을 극복하는데 기여해야 할 때”라는 반응도 감지되고 있다. 교도소가 위치한 경북 청송군도 27일 오전 긴급대책회의를 열어 국가적 재난 조기종식을 위해 대승적으로 수용하기로 정리했다.
청송군은 27일 오전 진보면사무소에서 윤경희 청송군수와 군의원, 주민대표, 경북북부제1, 제2교도소장 등이 참석한 가운데 긴급간담회를 열고 열띤 토론 끝에 서울동부구치소 경증환자 이송을 받아들이기로 했다.
청송군 관계자는 “반대 의견도 있었지만, 국가재난인 코로나19 조기 종식을 위해 대승적으로 수용하기로 했다"며 ";다만 군민 안전을 위한 완벽한 대책을 마련해 시행해야 한다. 협의 없는 일방통보에 대해 지역민들의 불만이 크다는 사실도 알아줬으면 한다”고 밝혔다.
경북북부제2교도소는 28일부터 예정된 확진자 이송에 대비, 지난 26일부터 휴일도 반납한 채 전 직원이 출근했다. 기존 수용자를 전국의 다른 교정시설로 보내고, 수용시설 소독 등 확진자 이송에 대비했다.
교도소장은 26일 전 직원들에게 “동료님들께 드리는 말씀”이란 제목의 호소문을 보내 “지금은 우리 동료님들 모두의 역량과 지혜를 다시 한번 모아 이 난국을 헤쳐 나가야할 때”라며 휴일 근무자까지 모두 비상소집했다.
교도소 측은 확진자 관리를 맡을 교정공무원들의 경우 한시적으로 교정아파트 10여개 동 가운데 1개 동을 비워 전용 숙소로 활용키로 했다. 확진자 치료는 기존 의료진과 추가 지원받은 의사·간호사들이 담당할 예정이다. 하지만 일상적 관리는 교정직원들이 방호복을 입고 할 수밖에 없어 불안해하는 기색도 역력했다.
확진자 이감 소식에 지역사회는 “왜 청송이냐”며 정부의 일방적 처사에 반발했다. 주민들은 “일언반구 설명도 없이 언론을 통해 이쪽으로 옮긴다는 것을 알았다”며 “법무부와 정부 부처에 전화를 했지만 안 받거나 떠넘기기에 급급했다”고 말했다. 청송군의 한 공무원은 “워낙 상황이 급박해 정부에서 이렇게 결정한 것 같다”며 “확진자들이 '산소카페' 청송에서 하루빨리 건강을 회복해 원래 위치로 돌아갈 수 있길 바란다”고 말했다.
경북북부제1, 제3교도소와 직업훈련교도소는 1981년 삼청교육대 감호생을 수용하기 위한 보호감호소로 출발했고, 제2교도소는 1993년 새로 설립됐다.
청송군 진보면 광덕산 기슭과 중턱에 자리잡고 있는 제2교도소는 교도소 내 교도소라고 불릴 정도로 경비가 삼엄하다. 중범죄자나 교도소 생활에 적응하지 못하는 수용자를 주로 이곳에 수감한다. 850여개 수용실 중 500개 이상이 독방인 것으로 알려져 있다. 서울구치소 확진자 생활치료센터로 정한 이유가 여기에 있다.