정부가 올해 쌀 수급 관련 별도 조치에 나서지 않기로 했다. 집중호우와 태풍으로 쌀 생산량이 줄었지만 수요도 함께 감소해 수급이 균형을 이룰 것이라는 판단 때문이다.
농림축산식품부는 생산자ㆍ유통인ㆍ소비자단체 대표, 전문가 등이 참여한 양곡수급안정위원회를 최근 열고 이 같은 내용의 수확기 쌀 수급안정대책을 마련했다고 11일 밝혔다.
위원회는 먼저 정부가 공공비축미 이외에 추가로 쌀을 매입하는 등 수급 관리를 위한 시장격리 조치가 필요하지 않다고 판단했다. 지난달 15일 기준 쌀 예상 생산량이 전년 대비 11만3,000톤(3.0%) 줄어든 363만1,000톤으로 집계됐지만, 소비 감소 추세 등을 감안하면 수급은 균형 범위 이내 수준으로 전망돼서다.
정부의 쌀 공급 여력이 충분하다는 점도 영향을 미쳤다. 김종훈 농식품부 기조실장은 "금년 양곡연도말(10월 말) 정부가 현재 보관하고 있는 재고량은 106만톤 수준으로, 올해 매입량 35만톤까지 감안할 경우 정부의 내년도 쌀 공급여력은 충분한 상황"이라고 설명했다.
쌀값도 점차 안정화될 전망이다. 이달 5일 기준 산지 쌀값은 80㎏당 21만9,288원으로 전년 대비 2만7,376원(14.3%) 오른 수준이다. 농식품부는 "2019년산 재고 소진, 2020년산 수확 지연 등의 영향"이라며 "재배 면적의 91%인 중만생종이 본격 출하되는 10월 하순 이후 점차 안정화될 것으로 예상된다"고 했다.
그 밖에 농식품부는 쌀 수급 안정을 위해 필요한 조치를 선제적으로 추진한다. 김 실장은 "태풍으로 쓰러진 벼 등에 대해선 농가가 희망하는 물량을 매입할 것"이라며 "떡, 도시락 등 영세업체의 원가부담을 완화하기 위해 정부 양곡 가공용 쌀 1만2,000톤을 추가로 공급하겠다"고 말했다.