문재인 대통령은 2일 “전공의 등 의사들이 떠난 의료현장을 묵묵히 지키고 있는 간호사분들을 위로하며 그 헌신과 노고에 깊은 감사와 존경의 마음을 드린다”는 뜻을 전했다. 문 대통령은 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)에 “코로나19와 장시간 사투를 벌이며 힘들고 어려울 텐데, 장기간 파업하는 의사들의 짐까지 떠맡아야 하는 상황이니 얼마나 힘들고 어려우시겠냐”며 이같이 썼다.
이는 의대 정원 확대에 반대해 의료 현장을 떠난 의사들의 명분 없음을 꼬집은 발언으로 풀이된다. 그러나 야당 등에선 '대통령이 의사와 간호사를 이간질하고 편가르기 하느냐'고 문제 삼았다.
문 대통령은 “진료 공백으로 환자들의 불편이 커지면서 간호사들이 비난과 폭언도 감당해야 하는 상황”을 언급하며 “열악한 근무환경과 가중된 업무 부담, 감정노동까지 시달려야 하는 간호사분들을 생각하니 매우 안타까운 심정”이라고 거듭 공감을 표했다. 특히 “지난 폭염 시기, 옥외 선별진료소에서 방호복을 벗지 못하는 의료진들이 쓰러지고 있다는 안타까운 소식이 국민들의 마음을 울렸다”며 “의료진이라고 표현되지만 대부분이 간호사들이었다는 사실을 국민들은 잘 알고 있다”고 강조했다.
문 대통령은 가수 아이유가 아이스 조끼를 기부했다는 소식을 언급하면서 “용기를 잃지 말고 조금만 힘을 내 달라. 언제나 환자 곁을 지키며 꿋꿋이 이겨내고 있는 간호사분들 곁에는 항상 우리 국민이 있다는 사실을 잊지 말라”고 당부했다. 그러면서 △간호 인력 확충 △근무 환경 개선 △처우 개선 등을 약속했다.
문 대통령이 '고생하는 의료진 대부분이 간호사들'이라는 취지로 발언한 대목이 비판을 사기도 했다. 하태경 국민의힘(옛 미래통합당) 의원은 SNS에서 문 대통령이 의사와 간호사의 '내전' '패싸움'을 부추기고 있다고 주장하면서 "국민을 통합해 코로나와 싸워도 벅찬 데 국민들 편가르기를 조장하는 문 대통령에게 국민들이 절망한다"고 지적했다.