법무부가 최근 '수사지휘권' 발동 관련 내부 논의 과정을 최강욱 열린민주당 대표를 비롯한 범여권 인사들이 사전에 인지했다는 의혹에 "실무진(보좌진)의 유출"이라고 해명했다. 그러나 이같은 설명에도 "상황무마용 변명"이라는 지적이 계속되는 모양새다.
야권의 대선주자로 꼽히는 원희룡 제주지사는 9일 사회관계망서비스(SNS)에서 "추미애 법무부 장관이 글을 쓰고 보좌관이 유출했다고 하는데 누가 이 말을 믿겠나"라며 "세상 어느 장관이 내용이 다른 두 가지 버전을 모두 알리라고 하겠는가"라고 꼬집었다. 원 지사는 "추미애ㆍ최강욱 국정농단이 박근혜ㆍ최순실 국정농단의 길을 그대로 쫓아가고 있다"며 "얼마나 당황했으면 자기들도 믿지 못할 해명을 했겠는가”라고 목소리를 높였다. 그러면서 "다시 묻는다. 누가 썼는가, 법무부장관을 움직이는 비선실세는 도대체 누구인가"라고 덧붙였다.
진중권 전 동양대 교수도 "(추)장관의 해명은 대충 상황을 무마하기 위한 변명으로 보인다"는 반응을 보였다. 진 전 교수는 "장관이 두 개의 문언을 주면서 주변 사람들에게 전파하려고 지시했다니 말도 안 된다"며 "장관이 그런 지시를 내렸는데 정작 법무부에선 모르고 있었다(는 것도) 우스운 일"이라고 지적했다. 그는 최민희 전 더불어민주당 의원의 SNS 글을 옮겨적었다는 최 대표의 해명을 두고서도 "본인이 인정하듯이 두 글은 문언이 다르다"며 "두 분(추미애ㆍ최강욱)이 국민을 바보로 아나 본다"고 일갈했다.
법무부는 앞서 관련 논란에 "장관과 대변인실 사이 소통의 오류에서 비롯된 것"이라며 "장관은 풀 지시(입장공개 지시)를 하면서 두 개 안(초안과 수정안)을 모두 내는 것으로 인식했지만, 대변인실에서는 수정안만 풀을 했다"고 밝혔다. 때문에 일부 실무진이 이를 주변에 전파하면서 초안이 공개됐으나, 최 대표에게 보낸 사실은 없다고도 했다.