여성가족부가 박봉정숙 한국여성인권진흥원장에게 직무정지 처분을 내리고 경찰에 수사를 의뢰한 사실이 뒤늦게 확인됐다.
25일 여성가족부 산하 한국여성인권진흥원(인권진흥원)에 따르면 박봉 원장은 지난 10일 여가부로부터 직무정지 처분을 받고 경찰 수사를 앞두고 있다. 인권진흥원은 "(박봉 원장은)여가부 감사를 거쳐 직무정지 처분을 받고 수사로 넘겨졌다"고 밝혔다. 여가부 관계자는 "감사에 착수한 배경은 인권진흥원 운영과 관련된 문제"라고 언급하며 자세한 혐의에 대해서는 "지금 단계에서는 확인해 줄 수 없다"고 말했다.
박봉 원장 조사가 경찰 수사 단계까지 확대된 자세한 경위는 밝혀지지 않았다. 다만 인권진흥원의 신규 인력 채용에 있어 박봉 원장이 규정에 어긋나게 자신의 영향력을 행사했다는 의혹이 제기된 것으로 알려졌다. 이에 대해 한 여성계 관계자는 "박봉 원장의 인사개입 문제로 인권진흥원 내부 고발이 이뤄졌다고 들었다"고 말했다. 올해 1월 특수법인으로 전환된 인권진흥원은 공공기관 경영정보 공개시스템(ALIO)에 공시한 자료에 따르면 올해 1분기 65명의 정규직을 신규채용했다.
박봉 원장은 24일 오후 한국일보와의 통화에서 여가부 감사를 거쳐 직무정지 처분을 받은 후 경찰 수사를 앞두고 있는 사실에 대해 인정했으나 인사개입과 관련된 혐의에 대해서는 "경찰 수사가 시작된 것도 아니기에 개인적으로 말씀드릴 상황이 아니다"라고 말했다.
박봉 원장은 지난 해 9월 5대 인권진흥원장으로 취임했다. 그는 서울시 인권위원회 위원, 한국여성민우회 상임대표, 한국여성단체연합 성평등연구소장, 경제사회노동위원회 위원을 지내는 등 지난 20여년간 여성 노동과 반성폭력 등 여성 인권 분야에서 활동해 왔다.
인권진흥원은 성매매ㆍ성폭력ㆍ가정폭력 등 여성에 대한 다양한 폭력 근절 및 인권 향상을 위해 2009년 여가부 산하로 설립됐다. 인권진흥원 산하에는 일본군 '위안부' 문제 연구소가 있다. 그간 정부의 보조ㆍ위탁 사업을 하던 인권진흥원은 올해 1월부터 출범 10년만에 특수법인으로 전환돼 자체 예산 98억9,200만원을 확보했다.