일론 머스크의 X, 뉴스 영향력도 장악하나?

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뉴스 인플루언서가 선호하는 SNS 플랫폼은?

뉴스를 종합해 독자들에게 제공하는 ‘뉴스 인플루언서’들이 가장 선호하는 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 소유한 엑스(X·옛 트위터)인 것으로 나타났다. 머스크 CEO가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자의 최측근으로 떠오르고 있다는 점에서 더 눈길을 끈다.

미국 여론조사기관 퓨리서치센터에 따르면, 미국인의 21%는 “인플루언서로부터 정기적으로 뉴스 정보를 얻는다”고 답했다. 특히 18~37세 응답자의 경우 37%에 달해, 젊을수록 인플루언서로부터 뉴스 정보를 얻는 비중이 높은 것으로 나타났다. 이들이 접하는 ‘뉴스 정보’는 △기초 사실(팩트)부터 △인플루언서 의견(칼럼) △패러디(유머·풍자) △속보 등 다양한 유형이었다. 또 “(인플루언서가 제공하는 뉴스가) 시사 및 사회문제를 이해하는 데 도움이 됐다”는 답변은 65%였고, 심지어 “뉴스 인플루언서와 개인적인 유대감을 느낀다”는 답변도 31%나 됐다.

이 설문 조사는 올해 7~8월 미국 성인 1만658명을 대상으로 진행됐고, ‘뉴스 인플루언서’는 주로 미국 독자를 대상으로 활동 중인 팔로어(구독자) 10만 명 이상의 인플루언서 500명으로 한정했다.

이번 조사에서 주목할 만한 건 인플루언서들이 선호하는 SNS 플랫폼에서 X의 비율이 압도적으로 높았다는 점이다. 인플루언서의 무려 85%가 X를 사용한다고 응답했는데, 이는 다른 플랫폼과 압도적인 차이를 보였다. X 다음으로는 인스타그램을 활용하는 인플루언서가 50%, 유튜브 44%, 페이스북 32%, 틱톡 27% 순이었다. 콘텐츠를 공유하는 형식으로는 주로 팟캐스트(34%)나 뉴스 레터(22%) 형식을 선호했다. 퓨리서치센터는 “인플루언서 중 약 66%는 2개 이상의 플랫폼을 통해 콘텐츠를 유통했으며, 5개 이상을 활용하는 인플루언서도 27%나 됐다”면서 “이들은 구독자를 확보하는 것 외에도 구독자 기부, 상품 판매 등의 방법으로 자신들의 인기를 수익으로 전환했다”고 설명했다.

또 조사 대상 인플루언서(500명)의 남녀 비율은 남성 63%, 여성 30%로, 남성이 훨씬 많았다. 나머지 7%는 성별을 밝히지 않거나 알 수 없었다. 또 정치 성향으로 봤을 때 우편향 인플루언서는 27%, 좌편향은 21%였고, 중도·무성향은 48%였다. 퓨리서치센터는 “온라인 뉴스 인플루언서는 좌편향이라는 세간의 인식이 실제와는 달랐다”고 분석했다. 또 특히 인플루언서의 77%는 과거나 현재에 언론·미디어 관련 직업을 갖지 않았던 것으로 조사됐다.

강주형 기자 cubie@hankookilbo.com