정부 제재에도… 현대차 이어 기아도 중고차 진출 도전장

현대차그룹, 중고차 시장 진출 잰걸음
기아, 정읍시에 중고차 판매업 등록
중고차업계 "기존 사업체 70% 문 닫을 것" 우려

기아는 이달 출시 예정인 ‘디 올 뉴 기아 니로(The all-new Kia Niro)’의 주요 사양과 가격을 공개하고 18일부터 사전계약을 시작했다. 기아 제공

정부의 제재에도 현대자동차그룹이 중고차 시장 진출에 속도를 내고 있다. 이달 초 현대차가 경기도 용인시에 중고차 판매업 등록을 신청한 데 이어 기아도 전북 정읍시에 '중고차 판매업 등록'을 신청한 것으로 20일 확인됐다. 앞서 중소벤처기업부는 완성차업계와 중고차업계의 분쟁을 막기 위해 지난 13일 현대차에 사업개시 일시 정지 권고를 내린 상황이어서 업계의 파장이 예상된다.

20일 현대차그룹과 정읍시에 따르면 기아는 지난 19일 정읍시에 중고차 판매업 등록 신청서를 제출했다. 정읍시는 제출 서류를 검토한 뒤 시설이나 위치에 이상이 없을 경우 허가할 방침이다. 정읍시엔 기아의 차량을 내보내는 출고장이 자리하고 있다.

통상 행정관청에 등록 신청 후 검토를 위한 법정기일이 업무일 기준 15일인 점을 고려할 때, 기아는 내달 11일께 중고차 판매업에 대한 허가를 받을 것으로 보인다.

기아의 이런 움직임에 중고차업계는 반발하고 있다. 매매업 특성상 등록만 하면 바로 사업을 시작할 수 있다는 점에서다. 중고차업계 관계자는 "현대차에 사업 개시 정지를 내린 상태인데도 현대차그룹 내 기아가 심의위원회 결과를 기다리지 않고 계획대로 진행하는 것은 걱정스럽다"며 "완성차업체가 중고차시장에 들어오면 기존 사업자의 60~70%는 문을 닫는 등 엄청난 파장이 일 것"이라고 토로했다.

현대차와 기아차가 중고차판매업에 대한 허가를 받으면 완성차업계가 중고차시장 에 진입하는 첫 사례가 된다. 그동안 SK엔카나 KB차차차, AJ셀카 등 중고차업계의 대기업들만 진입했었다.

완성차업체까지? 중고차 시장 '눈독' 3가지 이유

이처럼 완성차업계가 중고차 시장 진출에 적극적으로 나선 가장 큰 이유는 브랜드 관리 측면에서 유리하기 때문이다. 신차 구입 고객으로부터 자사 브랜드의 기존 차량을 인수하는 '트레이드 인' 서비스가 충성도 높은 고객 유지엔 효과적일 수밖에 없다. 이후 해당 중고차에 대한 점검과 수리를 거쳐 자사 브랜드 중고차를 일정 기간 보증하는 '인증 중고차 사업'으로까지 연결시킬 수도 있다. 한 완성체업계 관계자는 "인증 중고차 사업은 국내 수입차업체가 이미 하고 있다"며 "국내 완성차업체에도 필요한 서비스"라고 강조했다.

여기에 반도체 품귀로 신차 출고가 지연되면서 중고차 가격은 지난해에만 29%나 치솟은 데다 한국 중고차 매매업 시장 규모는 향후 약 20조 원에 달할 것이란 전망도 완성차업계의 중고차 시장 진출을 부추기는 배경이다.

현대차에 이어 기아까지 중고차 시장에 참전하면 논란을 키울 것이라는 일각의 우려에 대해 현대차그룹은 "인증중고차 사업은 각 사가 자사제조 차만 판매할 수 있어 현대 따로, 기아 따로 할 수밖에 없다"고 해명했다. 사업 개시 여부에 대해선 "준비단계일 뿐 사업 개시는 아니다"라고 설명했다.

중고차판매업을 둘러싼 논란은 3년 넘게 지속됐다. 전국자동차매매사업조합연합회와 한국자동차매매사업조합연합회 등 중고차단체가 2019년 2월 생계형적합업종 지정을 신청한 뒤 정부가 상생안을 찾기 위해 노력을 기울였지만 이렇다 할 합의안을 찾지 못했다. 중고차업계는 완성차업계가 중고차 시장에 진출할 경우 기존 중고차 시장에 큰 타격이 우려된다며 '생계형적합업종 지정'을 요구했다. 생계형적합업종이란 진입장벽이 낮아 다수의 소상공인이 영세한 사업형태로 해당 업종을 영위하고 있는 분야로, 중기부 장관이 지정·고시하는 업종·품목을 말한다.

박지연 기자 jyp@hankookilbo.com