침묵하던 트럼프, 정치행보 가속?… 탄핵안 부결되자 “사상 최악의 마녀사냥”

"우리의 운동은 이제 시작했을 뿐" 주장
미 언론 "정치적 미래 예고" 분석
이미지 타격 불가피 전망도

지난달 6일 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 워싱턴 인근에서 지지자들에게 인사하고 있다. 트럼프 대통령은 이날 이들에게 의회 난입을 부추기는 발언을 했다는 이유로 내란 선동 혐의가 적용됐다. 워싱턴=AFP 연합뉴스 자료사진

지난달 20일 퇴임 이후 탄핵심판 과정에서 공개 입장표명을 하지 않은 채 침묵하던 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 자신에 대한 탄핵안이 미 상원에서 부결되자 기다렸다는 듯 반격에 나섰다. 그는 자신을 겨냥한 민주당을 향해서는 “미국 역사상 최대의 마녀사냥”이라고 각을 세우는 한편, 지지자들에게는 “이제 시작에 불과하다”며 정치 재개 의지를 내비쳤다.

로이터통신에 따르면 트럼프 전 대통령은 이날 상원 탄핵안 부결 결정 직후 성명을 내고 “(탄핵심판은) 우리나라 역사상 최대의 마녀사냥의 또 다른 단계”라며 “우리의 반대자들은 현직 대통령이 거뒀던 최다 득표인 7,500만표를 잊을 수 없기 때문에 (공격을) 계속했다”고 말했다. 자신을 탄핵 심판대에 세운 민주당을 향해 날 선 비판을 한 것이다.

그는 “‘미국을 다시 위대하게 만들자(MAGA)’는 우리의 역사적이고 애국적이며 아름다운 운동은 이제 막 시작했을 뿐”이라고 주장하며, “나는 미국적 위대함을 달성하려는 우리의 믿을 수 없는 여정을 함께 지속할 것을 고대한다”고 덧붙였다.

이는 향후 정치적 행보를 가속화하겠다는 의지가 엿보이는 대목이다. 트럼프 전 대통령은 퇴임 이후 진행된 일련의 탄핵심판 과정에서 특별한 언급을 하지 않은 채 조용한 행보를 이어왔는데, 이번 부결을 발판으로 ‘잠행’을 끝내고 다시 존재감을 과시할 것이란 의미다. 미 폭스뉴스는 “트럼프 전 대통령이 정치적 미래를 예고했다”고 평가했다. 영국 일간 텔레그래프 역시 “트럼프가 차기 대선에 출마하지 않더라도 그는 (정치)판도를 지배할 것”이라고 내다봤다.

미치 매코널(맨 왼쪽) 미 공화당 상원 원내대표가 13일 연설을 마치고 워싱턴 의회 내 사무실로 들어서고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

그가 당에서 여전히 영향력을 행사하고 있는 만큼 이번 부결은 예고된 수순이었다는 평가도 나온다. 미 일간 뉴욕타임스는 “트럼프 전 대통령에 대한 공화당의 무죄 판결은 당을 위한 결정적 순간”이라며 “그가 여전히 우파에서 지배적 세력으로 남아있기 때문”이라고 분석했고, USA투데이는 사설에서 “트럼프는 공직에서 벗어났지만 미국은 ‘트럼프주의’에서 자유롭지 못하다는 걸 보여주는 투표 결과”라고 분석했다.

실제 탄핵 정국에서도 트럼프 전 대통령에 대한 공화당 내 지지는 여전히 공고하다. 앞서 7일 정치전문매체 더힐은 여론조사기관 해리스X를 인용, 공화당 지지층의 64%가 트럼프 전 대통령이 주도하는 신당에 가입하겠다고 답했다고 밝혔다.

다만 두 차례의 탄핵 시도 자체가 트럼프의 정치 재개에 걸림돌이 될 수 있다는 분석도 나온다. 영국 파이낸셜타임스는 “그가 의회 난입 책임을 피한 것에 만족할 수도 있지만 자신의 정치적 이미지에 훨씬 큰 피해를 입었다”며 “7명의 공화당 상원이 그에게 유죄를 선언했고 (탄핵을 반대한) 미치 매코널 공화당 상원 원내대표조차 트럼프의 형사 기소 가능성에 거리낌을 느끼지 않았다”고 지적했다. 앞서 매코널 원내대표는 표결에 앞서 공화당 의원들에게 보낸 서한에서, 전직 대통령을 탄핵하는 것은 헌법과 맞지 않지만 퇴임한 그에게 내란 선동 책임을 물어 형사기소 하는 것은 헌법이 확실하게 보장하고 있다고 강조했다.

허경주 기자 fairyhkj@hankookilbo.com