日, 'AI 활용' 조건보다 가치관 맞는 상대 주선... 저출산 해결될까

日 정부, AI 활용 지자체 곤카쓰 사업 지원
AI 활용한 사이타마·에히메현 등서는 성과?
"저출산 막으려면 육아에 예산 써야" 지적도

일본 사이타마현이 운영하는 인공지능(AI)을 활용해 맞선 상대를 찾아주는 곤카쓰 지원 사이트인 '고이타마'. 고이타마 홈페이지 캡처

일본에선 지난해 출생아 수가 86만5,239명으로 집계돼 비상이 걸렸다. 2016년 처음으로 100만명대가 무너진 이후 3년 만에 90만명대 아래로 떨어졌기 때문이다. 지난해 30만명대에 겨우 턱걸이한 한국과 비교할 정도는 아니지만 그 만큼 저출산에 대한 사회적인 우려가 크다. 올해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 임신 기피로 80만명대 유지도 불안하다는 전망도 있다.

이런 가운데 일본 정부는 최근 저출산 대책의 일환으로 인공지능(AI)을 활용한 곤카쓰(婚活·구혼 활동) 사업 지원을 발표했다. 사카모토 데쓰시(坂本哲志) 1억총활약담당장관은 지난 8일 기자회견에서 "결혼을 희망하는 사람들의 꿈을 이뤄주고 육아에 따뜻한 사회를 만들기 위해 지방자치단체가 실시하고 있는 곤카쓰 사업과 관련해 AI를 비롯한 매칭 시스템의 고도화를 지원하겠다"고 밝혔다.

일본 내 약 25개현은 결혼을 희망하는 남녀를 주선해 주는 사업을 실시하고 있다. 결혼 중개업체처럼 지원자들이 원하는 연령과 학력, 수입 등의 희망조건에 맞춰 만남 상대를 소개해 주는 방식이 일반적이다.

그러나 AI를 활용한 시스템은 기본적인 개인 정보 외에 가치관 진단 테스트 결과, 시스템 내부의 축적된 빅 데이터를 바탕으로 지원자에 맞는 사람을 선별해 준다. 때문에 희망조건에 맞아 떨어지지 않아도 자신에게 호의를 가질 수 있는 사람을 파악해 제시한다. 쉽게 말해 서로 성향이 어울리는 사람을 찾아주는 셈이다.

정부까지 나서 지원에 나선 배경에는 AI를 도입한 사이타마현과 에히메현 등의 곤카쓰 지원이 적지 않은 성과를 얻고 있기 때문이다. 사이타마현은 2018년 10월 1,500만엔(약 1억6,000만원)를 들여 만남 주선 사업에 AI를 도입했다. 지난 2년 간 4,500명의 남녀가 이용했고 총 70쌍이 결혼에 성공했다. 지난해 사이타마현의 사업을 통해 결혼까지 이른 사례는 38쌍이었다. 이 중 과반인 21쌍이 AI를 활용한 경우였다.

정부는 이처럼 AI를 활용해 사업을 운영하는 지방자치단체에 관련 예산의 3분의 2를 지원해 주기로 했다. 저출산 문제를 해결하는 지자체에 지급하는 '지역 저출산 대책 중점 추진 교부금' 명목이다. 이를 위해 내년도 예산안에 20억엔(약 210억원)을 책정했다.

민간 회사에서도 AI를 도입하고 있지만 수십만엔의 가입비가 필요하다. 반면 지자체가 실시하는 곤카쓰 지원 사업은 약 1만~2만엔(약 10만5,000원~21만원) 정도로 진입 장벽이 높지 않다. 정부가 많은 이들의 사용을 기대하고 있는 이유다.

정부의 발표에 대한 반응은 다양하다. '코로나19 환경에서 직접 대면이 어려운 가운데 가치관이 맞는 상대를 찾을 수단이 생겼다'는 기대 섞인 반응이 있는 반면, '저출산 대책이라면 곤카쓰보다 가정의 육아 지원에 예산을 투입해야 한다'는 지적도 적지 않다.

도쿄= 김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com