"윤석열 제거, 연말도 늦다"...자신만만 민주당, 집요한 공세

윤석열 검찰총장에 대한 징계 청구와 직무배제 조치한 추미애 법무부 장관이 25일 오전 경기도 과천시 정부과천청사 법무부 청사로 출근하고 있다. 뉴스1

여권이 '윤석열 솎아내기' 총력전을 시작했다.

추미애 법무부 장관이 24일 윤석열 검찰총장의 직무 배제·징계 청구를 전격 감행한지 하루 만에 더불어민주당은 '자진 사퇴 요구'부터 '국정조사 경고'까지, 정치적 카드를 줄줄이 꺼냈다. 민주당 핵심 인사들은 "'윤석열 정국'이 오래 가지 않을 것이다. 연말까지 기다릴 필요도 없을 것"이라며 윤 총장 '제거'를 자신하고 있다. 내년 4월 서울ㆍ부산시장 보궐선거 레이스가 시작되기 전에 '검찰과의 전쟁'을 매듭 짓겠다는 것이 여권의 강한 의지다.

이낙연 더불어민주당 대표는 25일 추 장관이 제기한 윤 총장의 비위 의혹과 관련해 “국회 국정조사 추진을 검토하라”고 지시했다. “검찰의 미래를 위해 스스로 거취를 결정하라”며 윤 총장의 퇴진도 거듭 요구했다.

이 대표는 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “법무부가 밝힌 윤 총장의 혐의는 충격적”이라며 “가장 충격적인 것은 판사 사찰이다. 그런 시대착오적이고 위험천만한 일이 검찰 내부에 여전히 잔존하는지 진상을 규명하고 뿌리를 뽑아야 한다”고 말했다. 이어 “그에 필요한 일을 우리당도 함께 해야 한다”며 “법무부의 진상 규명과 병행해 국회에서 국정조사를 추진하는 방안을 당에서 검토해주시길 바란다”고 주문했다.

이 대표는 검찰총장 임면권자인 문재인 대통령의 '부담'을 짊어지기로 작정한 듯하다. 이 대표는 추 장관의 윤 총장 직무 배제 발표 1시간 55분만에 기다렸다는 듯 “공직자답게 거취를 결정하시기를 권고한다”고 압박했다. 윤 총장 교체가 여권 방침임을 여권 지지자들을 향해 못박은 것이다.

윤석열 검찰총장이 24일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. 연합뉴스

민주당에선 법무부가 윤 총장 해임을 건의해 정리하는 시나리오가 거론된다. 당 핵심 관계자는 “법무부가 징계를 확정하면 곧바로 검찰총장 해임을 청와대에 요구할 것”이라며 “윤 총장 논란이 예상보다 빠르게 정리될 것"이라고 했다. "법무부가 윤 총장의 결정적 비위 사실을 확보하고 있어서 자신감을 보이는 것"이라는 관측도 당 안팎에서 오르내렸다.

민주당은 25일 윤 총장을 조준해 종일 공세를 퍼부었다. 김태년 원내대표는 최고위원회의에서 “윤 총장의 재판부 불법 사찰은 상상조차 못했던 일”이라며 “국정조사나 특별수사를 통해 진상을 철저히 밝혀야 한다”고 했다. “더 이상 대한민국 검찰을 흔들며 정치하지 말기를 바란다”(염태영 최고위원) “하루라도 빨리 물러나는 것이 마땅하다”(노웅래 최고위원) 등 윤 총장의 거취 정리 요구가 잇달았다.

이낙연 더불어민주당 대표가 25일 국회에서 열린 최고위원회의에서 화상으로 참석해 모두발언을 하고 있다. 뉴시스

현직 검찰총장을 정부·여당이 찍어내는 상황에 대한 자성의 목소리도 나왔다. 검사 출신으로 당내 ‘소신파’로 불리는 조응천 민주당 의원은 페이스북에서 “징계 사유의 경중, 적정성에 대한 공감 여부와 별개로 헌정 사상 초유의 검찰총장 직무배제 및 징계청구를 할 만한 일인지, 국가와 사회에 도움이 되는지 묻지 않을 수 없다’며 “추 장관이 돌아오지 못할 다리를 건넜다”고 비판했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com