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박덕흠 의원 탈당...충북 정치권 후폭풍은
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박덕흠(보은·옥천·영동·괴산)국회의원의 수감기관 공사 수주의혹에 이은 탈당 사태가 충북 정치권에 적잖은 파장을 낳고 있다.
3선의 박의원이 충북을 대표하는 야당 중진인데다 차기 도지사 주자로도 거론됐기 때문이다.
국민의힘은 박 의원 탈당 직후 그의 지역구인 동남4군을 사고 당협으로 지정했다고 25일 밝혔다.
이 지역구 차기 당협위원장 공모는 빨라야 지역 당협 당무감사가 마무리되는 11월 이후가 될 예정이다.
그 때까지 국민의힘 동남4군은 충북도당이 직접 관리하게 된다.
사고 당협 처리 과정에서 국민의힘 충북도당은 상당 기간 어수선한 분위기가 이어질 전망이다.
그것보다 더 큰 문제는 박 의원 부재에 따른 정치적 악재이다.
국민의힘은 박 의원 탈당 후폭풍이 2년도 채 남지 않은 지방선거까지 이어질 것으로 우려한다.
박 의원은 야권의 차기 충북지사 후보로 거명돼왔다.
박 의원 본인도 지사출마 의사를 부인한 적이 없다.
국민의힘이 박 의원 탈당과 다음 충북지사 선거의 함수 관계에 신경을 곤두세우는 이유다.
국민의힘 관계자는 “다음 충북지사 선거에서 대안이 없는 것은 아니다. 이종배 국회의원 등 경쟁력 있는 후보는 얼마든지 있다”면서도 “다만 박 의원의 탈당으로 그만큼 선택지가 좁아진 것은 사실”이라고 말했다.
이 관계자는 "지난 총선 패배 이후 반등을 노리기 위해 조직 쇄신 등을 추진하고 있었는데, 예기치 못한 악재를 만난 것 같다"고도 했다.
박 의원 탈당은 당장 내년 4월로 예정된 보은선거구 충북도의원 재선거에서도 국민의힘에게는 악재로 작용할 가능성이 크다.
재선거를 유발한 박재완 전 도의원이 바로 박덕흠 의원이 공천한 인물이기 때문이다. 지난 4·13 총선과 함께 치러진 재보궐 선거에서 당선된 박 도의원은 이장 등에게 금품을 제공한 혐의로 입건되자 당선 5개월 만에 스스로 퇴진했다.
이를 두고 보은 지역에서는 “애초부터 잘못된 공천” “비리 국회의원에 비리 지방의원”이라는 한탄이 흘러나오고 있다.
박 의원 지역구에서는 지역 현안 사업에 차질을 빚을 것이란 우려의 목소리가 커지고 있다.
그의 고향인 옥천군만해도 충청권 광역철도망 연장사업, 경부선철도 폐선부지 철거사업, 대청호 규제 완화 등 정치력을 요구하는 현안이 산처럼 쌓여있는 상황이다.
지역 정치권은 연일 박 의원 사퇴를 촉구하고 있다.
더불어민주당 충북도당 동남4군 지역위원회는 24일 성명에서 “박 의원은 의원직을 내려놓고 수사를 받아야 한다. 사법 당국은 엄정하고 신속한 수사로 박 의원의 이해충돌 의혹을 명백히 밝혀야 한다”고 요구했다.
정의당 충북도당 전국위원으로 출마한 김서준 후보는 지난 21일부터 닷새째 국민의힘 충북도당 앞에서 박 의원 사퇴 촉구 1인 시위를 벌이고 있다.
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