경영권 지킨 조원태 회장 “뼈 깎는 자구 노력… 코로나 위기 극복”

경영권 방어에 성공한 조원태(사진) 한진그룹 회장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복에 총력을 다해 경영 정상화를 추구하겠다고 29일 밝혔다.

조 회장은 이날 담화문을 통해 “국민과 주주 여러분이 제7기 한진칼 정기 주주총회를 통해 보내준 신뢰는 코로나19 위기를 잘 극복하라고 준 기회임을 다시 한번 명심하겠다”며 “위기 극복을 위해 모든 역량을 집중하고 뼈를 깎는 자구 노력도 병행하겠다”고 강조했다.

조 회장은 27일 열린 한진칼 주총에서 출석 주주 과반(56.67%)의 찬성으로 사내이사 연임에 성공, 조현아 전 대한항공 부사장, 사모펀드 KCGI, 반도건설 등 3자 연합과의 경영권 분쟁 1라운드에서 완승했다.

조 회장은 “코로나19 위기 극복을 위해 한진그룹 전 임직원이 전력을 다해야 할 때”라며 “코로나 사태로 항공산업은 한번도 경험해보지 못했던 커다란 위기에 직면해 있으며 대한항공도 90% 이상의 항공기가 하늘을 날지 못할 정도로 심각한 상황에 처해 있다”고 설명했다.

이어 “이 같은 위기의 파고를 넘기 위해 전 임직원들과 함께 모든 역량을 집중할 계획이고 뼈를 깎는 자구 노력도 병행할 것”이라며 “기존에 발표한 송현동 부지 등 유휴자산 매각과 더불어 이사회와 협의해 추가적인 자본 확충 등으로 회사의 체질을 한층 더 강화하는 계기로 만들겠다”고 강조했다. 대한항공은 다음 달부터 경영 상태가 정상화할 때까지 부사장급 이상은 월 급여의 50%, 전무급은 40%, 상무급은 30% 등으로 각각 반납하기로 했다.

조 회장은 “이번 위기는 단일 기업이나 산업군만의 노력으로는 극복이 어려운 점을 감안할 때 회사의 자구 노력을 넘어 정부에서도 적극적으로 지원해 주시기를 간절히 바란다”고 호소했다.

업계에선 주주연합이 꾸준히 지분을 사들이며 향후 임시주총 소집을 요구할 수도 있지만 조 회장이 대한항공을 정상화 궤도에 올려놓으면 사실상 남매의 난 2라운드 형성은 어렵다고 보고 있다. 이번 주총이 위기 극복의 적임자가 조 회장이라고 힘을 실어준 계기가 된 동시에 조 전 부사장은 한진가에서 입지가 더욱 좁아졌기 때문이다.

조 회장은 “대한항공은 대한민국을 대표하는 국적 항공사로서 이와 같은 난국을 헤쳐나가기 위해서 가장 먼저 앞장서겠다”며 “경영환경이 정상화되면 국가 기간산업으로서의 소명의식을 바탕으로 국가와 국민 여러분을 위해 더욱 헌신하겠다”고 말했다.

박관규 기자 ace@hankookilbo.com